Bodegas Balbás

De eerste Balbás die iets met wijn te maken had, was Abundio Balbás. Aan het einde van de 18e eeuw maakte hij zijn rode wijnen van druiven van zijn eigen wijngaard en bewaarde ze in vaten gemaakt van gedroogde, onbewerkte geitenhuiden. Je zou kunnen zeggen dat de Balbás van wijnboeren tot wijnmakers zijn gegaan.

Tegenwoordig zijn de zesde en zevende generatie van de familie verantwoordelijk voor het runen van de wijnmakerij in La Horra, Burgos. Het gaat om Juan José Balbás, algemeen directeur, samen met zijn vrouw Clara de la Fuente en hun dochter Patricia Balbás. De familie Balbás wil het erfgoed behouden, verbeteren en versterken met veel innovatie gericht op het milieu, wat zich vertaalt in een nauwkeurige wijnbouw.

Voor de familie Balbás is één ding heel duidelijk: wijnen moeten worden gemaakt die verbonden zijn met het terroir en die het verleden laten spreken, maar met de technologie van vandaag, wijnen die authentiek zijn, zonder overbodige opsmuk, rode wijnen die zich duidelijk uitdrukken, die in dialoog gaan met de bodem en het klimaat, maar waarvan we bij het drinken weten dat ze uit de Ribera del Duero komen. Daarom zijn de opbrengsten laag om de kwaliteit van de druiven te verbeteren; liever minder wijn van hoge kwaliteit dan massaproductie waarbij de druiven hun karakter verliezen.

Balbás heeft een mooi en praktisch gebouw en bijzondere wijngaarden, waarvan sommige hoog gelegen zijn, zoals La Malata, op 1000 meter hoogte. De wijnmakerij is erg geworteld in de Ribera, wat blijkt uit het feit dat Juan José zelf van 1996 tot 2000 voorzitter was van de Denominación de Origen (herkomstbenaming). De wijnmakerij was ook de drijvende kracht achter de introductie van de Merlot-druif in deze appellatie.

In 2021 besloten ze twee series voor hun wijnen te maken: Balbás en Élite, de laatste voor wijnen van specifieke percelen. Ze zijn nu bezig met een uitbreiding van de wijnmakerij omdat de verkoop en productie flink zijn gestegen. Op dit moment wordt een groot deel van hun portfolio buiten Spanje verkocht. Het doel van de uitbreiding is om meer middelen te hebben voor hun specialisatie, door kleine roestvrijstalen en betonnen tanks te gebruiken om de kwaliteit van de wijnen te verbeteren en meer waarde toe te voegen. Ze kopen ook eikenhouten vaten voor de rijping.

Een paar snelle feiten: de totale productie is een half miljoen liter wijn per jaar, ze hebben ongeveer 160 hectare eigen wijngaarden met een paar topwijngaarden, en alles wordt gedaan onder toezicht van wijnmaker Pedro de la Fuentenbsp