Herdade de Coelheiros

Niemand kan hun ambitie evenaren. Hun verdediging van dit stukje land van 800 hectare, waar we een grote verscheidenheid aan wilde dieren en planten kunnen vinden, is ongeëvenaard. Welkom in de Republiek Herdade de Coelheiros.

Ze maken wijn, ja, maar ze doen veel meer dan dat. Ze beschermen met hand en tand het plekje waar ze zijn geboren. Als het paradijs bestaat, moet het erg op deze plek lijken. 

In dit unieke landschap leven allerlei soorten dieren, gedomesticeerd door de mens, maar ook in het wild, en groeien prachtige walnotenbomen, pijnbomen en olijfbomen. 

Van de 800 hectare grond is maar 50 hectare voor wijngaarden. De rest is voor schapen, roofvogels, herten, reeën, vossen, everzwijnen, konijnen en hazen, patrijzen, leeuweriken en wilde eenden om in alle rust te leven. Je zou er zo een aflevering van Wildlife kunnen filmen.

6% van het landgoed is voor wijngaarden met inheemse en geïmporteerde druivenrassen. Daar groeien de druivenrassen Arinto, Antao Vaz, Roupeiro, Aragonés, Alicante Bouschet en Cabernet Sauvignon zonder dat er ook maar een spoor van chemische middelen aan de wortels te zien is.

Zo was de hele Alentejo een eeuw geleden, maar de noodzaak om meer druiven te produceren op een veiligere en snellere manier heeft Coelheiros tot een uitzondering gemaakt. Dat is de schuld van de eigenaren, Joachim en Leonilde Silveira, die de koers hebben bepaald die de Alentejo-wijnmakerij nu volgt.

In 2015 begon de totale transformatie van de wijnmakerij, waarbij werd ingezet op regeneratieve landbouw, een nieuwe manier van wijnbouw, een vermindering van de opbrengsten waarbij kwaliteit boven kwantiteit werd gesteld, en een regeneratie van de bodem van het landgoed met uitsluitend gebruik van natuurlijke meststoffen.

Deze inzet voor duurzaamheid en biodiversiteit is gebaseerd op een holistische kijk op het leven: het geheel zit in elk deel en elk deel zit in het geheel. Evenwicht als manier om deze wereld te begrijpen. 

Dat kan alleen worden bereikt als alles op menselijke schaal wordt gepland. En omdat dat moeilijk te realiseren is, hebben ze hun eigen zelfvoorzienende ecosysteem gecreëerd. Duurzaamheid en zuinig omgaan met grondstoffen als manier van leven. Als alles in balans is, zal de wijngaard kwaliteitsdruiven opleveren en zullen de wijnen buitengewoon zijn. 

Op die velden grazen dieren die natuurlijke compost produceren, wordt veel CO2 uit de atmosfeer opgenomen en leeft de fauna gelukkig, aangezien de commerciële jacht op het landgoed verboden is. Biologische landbouw en biodynamische landbouw zijn hier echt ingeburgerd.

Dit komt allemaal ten goede aan de mensen in de Alentejo, die de wijnmakerij van alles voorzien (echte lokale handel).

Deze regio is een van de beste wijnstreken van Portugal sinds de Romeinse tijd. Vergeet niet dat het heel dicht bij Mérida ligt, de voormalige hoofdstad van de provincie Lusitania.

Het mediterrane klimaat met continentale invloeden is perfect voor de wijnbouw. Bij Herdade de Coelheiros (Konijnenboerderij) maken ze gebruik van alles wat de natuur hen biedt, en de rest doen ze zelf, zodat we bij het proeven van hun wijnen de waarheid kunnen proeven die ze bevatten